海棠春第四回玉琴之約

    小兒垂髫正當樂，臥剝蓮蓬捉促織。卻說那邵子期正是這小兒年紀，哪裡經得起這般調笑，沈辛夷話尤未了，早已按捺不住，自顧挑簾進來。

    見了邵長韞，也不行禮，只恨恨道：「我若是那打洞鼠兒，你們便是那鼠父鼠母。」言罷，自己鼓著腮幫子，也不理人。

    沈辛夷見她這般撒潑樣，哪裡掌的住，噴笑出聲，用手指著子期道：「你瞧瞧，這還有上趕著給自己戴炭簍子的。夏日裡本就鼠蟲繁多，你自己會錯了意，莫沾帶了別人。」

    邵子期知是娘親有意打趣自己，加之聽壁腳本就不是什麼光彩事兒。一時喃喃地不知怎麼剖白才是，索性蹬鞋上炕，越發膩在沈辛夷懷裡，不肯挪動半分，只一味耍賴道：「我才不管呢，娘親欺負人。」

    沈辛夷讓她揉搓的哭笑不能，抬眼嗔了邵長韞一眼。那邵長韞何等聰明人兒，哪裡不懂得，遂從旁救場道：「炎天熱地的，也不嫌膩歪。前兒你看中的那個白玉佩，與了你做賠禮可得。」

    「當真，可不許反悔。」邵子期一聽，急立了身子，趕忙道。

    「既說了給你，難道還能打白條，昧下不成。」沈辛夷啐道，開了臨邊炕櫃，從中取了只雕花雲紋紫檀木匣，遞與子期。

    邵子期小心接了過來，掀了雲紋花木蓋，只見裡面銀托子大紅縐綢托底，上放著個羊脂玉細雕古玉琴把件，潤澤通透，勝似峰上雪。這玉琴不過小兒巴掌長短，取名琴九霄環佩之伏羲式，龍池鳳沼、岳山雁足等一應齊備。最為稀奇的是，七根琴弦皆仿雕蠶絲弦，蠶絲交錯合攏之跡依稀可見。玉料不過爾爾，難的是這精巧的雕工。

    邵子期嘴甜如蜜，當下謝道：「還是爹爹疼我，多謝爹爹。」

    邵長韞斂眉輕笑，目若澄塘之水，緩緩道：「志高滿識天下人，難覓知音付瑤琴。願他日吾兒及笄未名時，有君廣奏伯牙曲，兒聞絲桐交知心，方不負我為你取這子期之名。」

    邵子期捏著自己圓耳，吐舌道：「若無子期耳，誰識伯牙曲。孩兒必不負爹爹所言，定尋個如意良君。」

    「你這個小滑頭，小姑娘家家的，說這話也不嫌害臊。」沈辛夷抿嘴悶笑，又囑咐道：「這物件難得，別整日毛手毛腳的。若是磕碰了，可是沒地再尋出第二個來。」

    邵子期連連應諾，細細把玩著玉琴，半晌不曾撒手。連秋玉新湃的薄荷涼湯，也顧不得喝上一口。

    邵長韞抬手端了盞涼湯，輕呷了一口，狀似無意對沈辛夷道：「方才外間傳了消息來，金陵一帶山匪流寇征剿殆盡，帝心大悅，著平叛大軍即日班師回朝，不得有誤。謝家那兩個小子，也隨軍返京。」

    邵子期聽得此言，眼珠子一滾，慌腳雞似得從炕上溜了下來，脆聲叫道：「才想起來昨兒女先生留的書，還未曾讀呢，孩兒這便先回去了。」話未說完，人已閃了出去。

    沈辛夷看著窗外那個小人兒過了穿堂，轉過插屏，才笑道：「得了這消息，不用猜，肯定是找子姜咬耳朵去了。」

    邵長韞飲盡盞中余茶，站起身來，方緩緩說道：「待謝家那兩個小子回來，子姜與謝二的婚期也近了。」

    聽得此言，沈辛夷一腔不舍之意湧上心頭，幾乎險些滴下淚來，只得生生忍住，許久才道：「子期還小，這事你說給她做什麼。」

    「子姜那孩子，平日裡最是循規蹈矩。這些事，怎麼捨得下臉皮來去打聽。」邵長韞轉過身來，眼中掠過一絲柔意，接著說道：「有些事，為人父母的不便說。子期鬼靈精一個，讓她說與子姜，也省的子姜面上過不去。」

    沈辛夷哂笑一聲，道：「世人皆道謝家善兵、邵家長謀，你真不辱沒了這名頭。」

    兩人相視一笑，未語情已醉。沈辛夷轉首看向窗外，院中太平缸里才移的荷花，含苞欲放，嬌柔柔似閨中少女。

    沈辛夷不免感慨道：「謝家五子，除去三子謝庭瑛、四子謝庭嶸，年紀尚小，心性未定外。與子姜年歲相當者，也不過長子謝庭岳及次子謝庭玉兩人。庭玉那孩子，看他的行事品貌，是個可託付的良人。只是這身份未免低了些，既不是嫡出且又不是長子，未免有些委屈子姜。」

    邵長韞溫言安慰道：「謝姓之子，寒木春華，各有千秋。若只以出身相論，難免落了以管窺天、用錐指地的俗流。」

    沈辛夷搖首，反駁道：「並不是妾身小家之氣，以偏概全。這謝家五子，不可置否，當數長子謝庭岳最為出色。生得清雅俊秀不說，且又生性純孝赤誠，素來恭順謙和。莫說是謝家，就是在這偌大聖京，也是數得上的一流人品。兩子相較，庭玉不止差在這出身上。」

    沈辛夷摩挲手中著杯盞，止不住口中的惋惜之意：「若不是他生母早亡，留有遺志。他嫡出的身份，與咱們子姜最是相當的。」

    邵長韞搖搖頭，淡淡說道：「我倒是慶幸，子姜所嫁之人不是謝氏嫡子。」

    「為何這般說？」此番說道，沈辛夷還是初次聽他提及，心中未免有些疑惑。

    「木秀於林，風必摧之；行高於人，眾必非之。謝庭岳希世光華，此生註定不能平坦順暢。」邵長韞淡淡說道，語氣之中夾雜著一絲幾不可聞的澀然。「且謝家人口繁盛，諸事冗雜。咱們子姜生性脆柔，若真嫁與謝庭岳，位列冢婦。萬一謝家有個狂風巨浪，我怕她抵