我在民國第二章 民團

    寒風蕭瑟，天地間儘是一片蒼茫，氣溫並是太低，但給人的感覺確是寒意凌然。

    此時，已過清晨，正是上午，圓盤大的太陽完全從東方升起，露出了整個黃金色的體態。

    溫暖的陽光，揮灑下來，普照著大地上的花草、樹木、牲畜。

    距離馬關鎮差不多五里路，青瓦白牆，飛檐拱壁的劉府前空地上，孤零零地坐落著一間外掛『馬關民團招兵』字樣橫幅的臨時棚屋。

    正是一天開始的時候，棚屋外卻連個鬼影子都沒有，顯得異常冷清。屋內，也只有一名，身穿退色緊身布衣，外套棉背褡的中年漢子。

    中年漢子叫李大嘴，馬關鎮本地人，是個跟了劉家老爺多年的長隨，因為小時候家境還算不錯，上過兩年私塾，識得幾籮筐大字，此次被劉家老爺委派負責民團招兵事宜，任務說來也不重，十天，只需招夠30人即可。

    李大嘴本以為是件美差，不過就是動動筆桿子，招幾個人而已，每人每月3塊現大洋，可不是個小數目，只要消息一放出去，附近活不下去的人還不蜂擁而至。這世道，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人還不到處都是。

    那知理想很美好，現實超殘酷，開始招兵後，除了頭兩天尚有十幾個沒了活路的流民前來應招，過後幾天他連個人毛都沒看見。

    這不眨眼間都第六天了，離招滿三十人，卻還尚有一半缺口。

    「怎麼會如此呢？」

    李大嘴很是疑惑不解。本就開始有些謝頂的腦袋上，頭髮掉的更快了。

    後來，抽空回家一趟，在親朋好友間一打探，他才恍然大悟。

    因為今年由於辛亥革命爆發，到處兵荒馬亂，盜匪橫行，導致民團士兵執行任務時傷亡驟增，而且這些死傷大都是附近村寨人士，民團善後事宜也不太到位，所以，致使民團名聲在馬關鎮爛了大街。很多人活不下去了，寧願去落草為寇也不願意加入民團。

    原因找到了，接下來，該怎麼辦？

    這下可愁壞了李大嘴，眼瞅著時限就要到了，可任務卻根本不可能完成，到時候老爺要是怪罪下來，可如何是好。

    李大嘴糾結萬分，思來想去，卻也實在拿不出什麼好辦法，畢竟名聲這東西一旦丟掉，可就不好再揀回來了。

    最後煩了倦了，他索性也就不管不顧了。

    天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧！大不了最後在老爺面前多裝下委屈。相信老爺看在多年長隨左右的情份，應該不會懲罰的太嚴厲。

    只可惜情分這東西用一回少一點，今後如果再犯什麼錯，下場可就堪憂了。

    早晨，上工後，沒多大會功夫，無所事事的李大嘴，便將雙臂搭在面前的一張破舊的桐木桌子上，眯起雙眼，頭不停點啊點，打起了盹。

    「噠…噠…」

    突然，一連串由遠至近的腳步聲驚醒了他。

    「誰……該不會是劉老爺又來突擊檢查招兵情況了吧！」

    渾身一個激靈，李大嘴騰地從座位上站立起來，趕緊伸個懶腰活動下身體，又打了自己幾個嘴巴，讓臉上神情看起來精神點。

    李大嘴的擔心並非沒有根據，三天前他就遇到過一次劉老爺查崗，而那次他正好也在打盹，結果自然被劉老爺給抓了個正著，狠狠挨頓臭罵一頓不說，還被警告說再有下次就直接扣餉錢。

    挨罵倒沒什麼，這年頭在誰手下幹事，不挨點罵受點委屈，可扣餉錢，那就太嚴重了，他一家老小父母妻兒，六七口人可都指望著他這點餉錢過活。這不馬上又到年關了，他還想著等發了響錢，給老婆孩子們添件新衣裳呢！

    凌亂的腳步聲越來越響，很快便已然到了棚屋外。

    「恩…恩…」哼哼兩聲，試了試因為打盹而有些發乾的嗓子。

    李大嘴瞅準時機，在一道人影邁進棚屋的同時起身恭迎，可姿勢剛做了一半，餘光卻恍然發現，來人並不是他所預料的劉老爺，而是一個陌生的楞頭小子。

    「你是誰，來這裡幹什麼？？」愣神之下，李大嘴不假思索的脫口而出。

    倪瑞沿著街道走出馬關鎮，尋覓了半天，中間又問了幾家散居農戶，功夫不負有心人，總算是找到了設在劉府門外的民團招兵站。

    來不及感嘆兵站的簡陋，餓到不行的倪瑞連忙走了進去……

    結果剛一進門，裡面穿著掉色舊式服裝的中年漢子，竟熱情的打算站起歡迎來，但是仔細一看，他那滿臉便秘似的表情，又不像是在歡迎自己，至於他後面愣聲愣氣問自己來這裡幹什麼？的話，更是讓人不知所謂。

    這呆貨！不認識的人，來這招兵站，不當兵，還能幹什麼？

    雖然心裡感到一陣莫名其妙，但嘴上倪瑞卻不敢有絲毫馬虎，要不然這人生地不熟的萬一招人記恨，等進了民團隨便給個小鞋穿穿，那還不啞巴吃黃連——有苦說不出啊！

    「這位大哥您好，我剛在鎮上聽說民團招兵的事兒，所以想過來試試……」倪瑞站在桌子前，目視李大嘴，挺直了腰，簡明扼要說明自己來意。

    「哦……是來當兵來的啊！容我瞅瞅……」劉大嘴這時已然回過了神，面上雖有些尷尬，但並不慌亂，細縫小眼滴溜亂轉，有條不紊的打量起了眼前的倪瑞。

    年齡